La consolidación de las líneas de investigación en las cuales participo y o lidero, es el resultado de un proceso académico individual y colectivo, en un área de investigación de la que me considero parte desde sus inicios en Uruguay. Este proceso se inicia con mis estudios de licenciatura y maestría, y culmina con mi tesis doctoral, que representa un mojón en mi carrera académica dedicada a la virología ambiental. Específicamente, mi tesis describe y caracteriza la circulación de una gran diversidad de enterovirus en Uruguay y Argentina, y sus implicaciones para la salud humana. La tesis provee tres grandes contribuciones para la literatura académica y los operadores del sistema de salud, que fueron en parte plasmadas en 6 artículos publicados en revistas científicas arbitradas internacionalmente entre pares e indexadas.
En primer lugar, mi trabajo se centra en las primeras detecciones de enterovirus en Uruguay y otros países de América Latina, cuya caracterización a nivel genético y evolutivo constituye un aporte al conocimiento global sobre la naturaleza de los enterovirus. Las variantes halladas han sido relevantes en otras regiones del mundo, debido a su asociación con brotes de enfermedades como las meningitis asépticas, las encefalitis, o las parálisis flácidas agudas.
En segundo lugar, una parte relevante de mi trabajo científico radica en la obtención de resultados sobre la base de métodos innovadores, empleando herramientas de secuenciación masiva para describir en profundidad la presencia de enterovirus en muestras de agua residual. Dicho abordaje, junto a otros trabajos publicados desde 2017 por distinguidos grupos de investigación de numerosos países, han sido catalogados como las primeras actividades de vigilancia epidemiológica de enterovirus utilizando este tipo de tecnología. En tal sentido, se publicaron tres artículos que describen la diversidad de enterovirus a partir del estudio de aguas residuales en Buenos Aires y Córdoba (Argentina) y en Bella Unión, Salto, Paysandú y Fray Bentos (Uruguay).
Por último, pero no menos importante, mi trabajo también aborda el estudio de casos clínicos provenientes de epidemias de la enfermedad manos-pies-boca (Hand-foot-and-mouth disease), que afectaron principalmente a niñas y niños menores de cinco años de edad en centros educativos y de cuidado para la primera infancia en el litoral noroeste del país desde 2018. Si bien la HFMD había sido identificada en Uruguay muchos años antes, no existían estudios para determinar qué enterovirus han causado las grandes epidemias que se reportan desde hace algunos años en todo el país, ni se había profundizado en el estudio de las características que estas han presentado. Por lo tanto, mi trabajo también se sumerge en una problemática local, generando conocimiento que podría constituir la base de acciones de política pública orientadas a prevenir o mitigar esta problemática emergente que perjudica la salud de la primera infancia y niñez en Uruguay.
Participación en reuniones plenarias del Departamento de Ciencias Biológicas del Cenur del Litoral Norte de la Universidad de la República, desde su creación.
Organización de eventos científico-académicos:
Miembro del Comité Orgnizador del III Encuentro Uruguayo de Virología. Institución Financiadora: Comisión Coordinadora del Interior. Universidad de la República. 1 y 2 de diciembre de 2025. CENUR Litoral Norte, Universidad de la República, Salto-Uruguay. Sitio web: https://eventos.udelar.edu.uy/event/4/
#Co-autor de capítulo de libro:
J Alonso F Quintans J Taks D Conde G Chalar S Bonilla R Arocena S Haakonsson L Aubriot G Goyenola P Muniz A Marrero M Hutton N Venturini AL Pita K Iglesias M Ríos N Zaldúa F Teixeira de Mello A Soutullo G Eguren M Victoria F López Tort L Maya M Castells MJ Benítez A Lizasoain E Bertoni V Bortagaray M Salvo R Colina K Azuriz N Castagnet V Evia A Fernández X Lagos L Marrero F Milans M Piaggio N Rezzano J López L Rodríguez S Garat M Pintos A Iriburo B Brena H Méndez (2019) Water Quality in Uruguay: current status and challenges. In: Vammen et al. (eds.) Water Quality in the Americas: risks and Opportunities. Interamerican Network of National Academies of Sciences-IANAS/UNESCO (ISBN 978-607-8379-33-0), Mexico, pp 561-597
Participación en otros proyectos de investigación:
? Vigilancia epidemiológica del COVID-19 en las fronteras uruguayas y análisis de su
transmisión en el interior del país. Fondo especial COVID-19. Fundación Manuel Pérez.
Responsables: Dra. Lucia Spangenberg, Dra. Veronica Noya y Dr. Rodney Colina
Periodo: 2020-2021
Rol: Participante
? Tipificación de Enterovirus Humanos responsables de casos de Enfermedad Manos-PiesBoca en población infantil de Uruguay. Proyecto financiado con fondos propios del Laboratorio de Virología Molecular provenientes del Programa de Polos de Desarrollo Universitario en el Interior. Periodo: 2019-Actualidad
Rol: Co-Responsable junto a Dr. Rodney Colina
? Detección, cuantificación y caracterización de Enterovirus en lodos generados en Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales, ID 416. Proyecto de Iniciación a la Investigación Científica. Modalidad 1, 2015. Comisión Sectorial de Investigación Científica. Universidad de la República. Periodo: 2017-2018. Rol: Responsable
? Vigilancia ambiental de Enterovirus Humanos en la región Sudamericana. Proyecto financiado con fondos propios del Laboratorio de Virología Molecular provenientes del Programa de Polos de Desarrollo Universitario en el Interior. Periodo: 2016-actualidad. Rol: Co-Responsable junto a Dr. Rodney Colina
? Análisis de las fuentes de contaminación fecal utilizando indicadores virales en la cuenca del Río Santa Lucía y del Río Uruguay. Convocatoria Proyectos I+D 2014. Comisión Sectorial de Investigación Científica. Universidad de la República. Responsable: Dr. Matías Victoria. Período: 2015-2017. Rol: Participante
? Análisis molecular de virus gastroentéricos en la fauna y en el ambiente de la Antártida. Proyecto piloto. Convocatoria del Instituto Antártico Uruguayo. Responsable: Dr. Matías Victoria. Período: 2014-2016. Rol: Participante
? Virus en aguas subterráneas: Caracterización de mecanismos de transporte e incidencia en áreas productivas dedicadas a la hortifruticultura. Fondo María Viñas, Modalidad 2. Convocatoria 2011. Agencia Nacional de Investigación e Innovación. Responsable: Ing. Pablo Gamazo. Periodo: 2013-2015. Rol: Participante
? Epidemiología molecular y monitoreo de las gastroenteritis de etiología viral. Proyecto CAPES-UDELAR (023-2011). Coordenação de aperfeiçoamento de pessoal de nivel superior (Brasil) y Universidad de la República (Uruguay). Responsables: Dr. José Paulo Gagliardi Leite y Dr. Rodney Colina. Periodo: 2011-2015. Rol: Participante
? Detección de virus entéricos en aguas residuales y tratadas de Uruguay. Convocatoria a proyectos de Investigación y Desarrollo 2010 (I+D 2010). Comisión Sectorial de Investigación Científica, Universidad de la República. Responsables: Dra. Mabel Berois y Dr. Rodney Colina. Período: 2011-2013. Rol: Participante
Pasantías en instituciones del exterior
? Pasantía de Capacitación en el Exterior como alumno de doctorado en el Laboratorio de Enterovirus y en el Laboratorio de Virología Comparada y Ambiental del Instituto Oswaldo Cruz de la Fundación FIOCRUZ de Río de Janeiro-Brasil. 8 de mayo a 7 de julio de 2017. Financiamiento: Beca de movilidad de tipo capacitación ANII: ?Evaluación de la calidad virológica de lodos generados durante el tratamiento de agua residual para su utilización con fines agrícolas en Uruguay?.
? Pasantía de formación académica como alumno de doctorado en Laboratorio de Enterovirus del Instituto Oswaldo Cruz de la Fundación FIOCRUZ de Río de Janeiro-Brasil. 17 de octubre a 15 de diciembre de 2016. Financiamiento: 1) Beca para Pasantía en el Exterior. Programa de Desarrollo de las Ciencias Básicas. 2) Beca para Pasantía en el Exterior. Cuarto Llamado Movilidad e Intercambios Académicos CSIC. 2016.
? Pasantía como alumno de maestría del proyecto CAPES-UdelaR 023/2011 ?Epidemiología molecular y monitoreo ambiental de las gastroenteritis de etiología viral? 10 de marzo a 7 de junio de 2014 en Laboratorio de Virología Comparada y Ambiental del Instituto Oswaldo Cruz de la Fundación FIOCRUZ de Río de Janeiro-Brasil. Financiamiento: Beca maestría sándwich financiada por el proyecto.
ACTIVIDADES DE ENSEÑANZA:
Desde 2016, cuando asumí el cargo de Ayudante, y más tarde (2023) como Asistente del Departamento de Ciencias Biológicas, he participado activamente como docente en la grilla de materias asociadas al Ciclo Inicial Optativo Científico Tecnológico y Ciclo Biología Bioquímica (Introducción a las Ciencias Biológicas 1 y 2, Bases Biomoleculares II, Biología Celular, Biología Molecular). A su vez, desde hace un par de años colaboro como docente de teóricos y prácticos en cursos de microbiología de carreras de Facultad de Veterinaria y de la EUTM, especialmente en los módulos de virología. He participado también en las distintas ediciones de los cursos de posgrado 1) VIRUS DE INTERÉS PARA LA SALUD HUMANA, ANIMAL Y VEGETAL, y 2) Virología: aspectos epidemiológicos y la importancia del Laboratorio de Bioseguridad de Nivel 3 (ambos cursos de PEDECIBA, dictados por el Laboratorio de Virología, del cual soy parte).