Finalizado mi doctorado en (Uppsala, University, nov. 1996) me propuse dos objetivos fundamentales: a) iniciar nuevas líneas de trabajo en el área de mi tesis (biotecnología de proteínas en fase sólida) formando una nueva generación de investigadores, b) desarrollar una línea de investigación en bioanalítica ambiental con el objetivo de generar herramientas biotecnológicas para contaminantes ambientales con dificultades analíticas y formar recursos humanos en el tema. Los ejes estratégicos en ambos casos han sido la interdisciplina y el enfoque hacia problemas de relevancia local/regional.
En la primera área, estudiamos aspectos básicos y aplicados de la inmovilización y estabilización de biocatalizadores en condiciones agresivas (temperatura, solventes, pHs extremos) con aplicaciones al desarrollo de aromas en vinos y a la síntesis de glicoconjugados con potencial actividad biológica. Entre 2005 y 2010 dirigí tres doctorados (Dras. Irazoqui, Giacomini y González-Pombo, actualmente investigadoras PEDECIBA y SNI) y posteriormente apoyé su consolidación como investigadoras independientes, co-orientando dos posgrados en Química (maestría-2014 y doctorado-2021).
En bioanalítica ambiental nos propusimos generar datos confiables utilizando metodologías alternativas costo-efectivas, para caracterizar la presencia y dispersión de contaminantes en el ambiente. Esto haría posible promover medidas de mitigación y remediación del ambiente y consecuentemente mejorar la salud humana y ecosistémica. En primer lugar, para responder rápidamente ante vertimientos de saneamiento y evitar la exposición de bañistas, desarrollamos un método enzimático rápido para detectar contaminación fecal en playas (maestría en Biotecnología, 2002). Asimismo, estudiamos aspectos básicos de sus diferencias con los métodos de cultivo (colaboración Royal Institute of Technology, Suecia, e Instituto Pasteur, Francia).
Como Investigador Extranjero Principal, en colaboración con el Área Inmunología, Facultad de Química y la Universidad de California, en el marco del Programa de Entrenamiento y Desarrollo de Inmunoensayos para Contaminantes Ambientales (2002-2012, financiación NIH, USA, realizamos el estudio de plaguicidas en aguas subterráneas de Montevideo rural y dioxinas en suelos de combustiones no controladas de asentamientos irregulares. En estos temas publicamos en 2005 y 2008 los primeros resultados de los correspondientes estudios piloto utilizando inmunoensayos. Los métodos instrumentales para dioxinas son inviables para el monitoreo ambiental en Uruguay por el elevadísimo costo de inversión y mantenimiento del equipamiento requerido. En colaboración con el Instituto de Química Ecológica, Helmholtz-Zentrum Munich, Alemania, trabajamos en el desarrollo de un bioensayo sensible para contaminantes persistentes (dioxinas, furanos y PCBs) basado en su interacción con el receptor de Arilos (Ahr) en hepatocitos (financiación DFG, 2009-2011, responsable de contraparte uruguaya,). Estudiamos estrategias de optimización del bioensayo en hepatocitos (RT-PCR; uso de superinductores de expresión o respuesta del Ahr) y realizamos estudios con muestras ambientales (suelos y sedimentos del Río de la Plata) para definir la mejor estrategia de monitoreo de dioxinas en Uruguay.
En el tema toxinas cianobacterianas, nuestro trabajo ha sido particularmente útil y fue referente a nivel nacional y regional. Desarrollamos un ELISA policlonal para microcistinas, comparamos sus resultados contra métodos instrumentales y lo validamos en aguas recreacionales y potables. El ensayo se ha utilizado sostenidamente para monitorear aguas de playas, embalses y potables en convenios con la Intendencia Montevideo (2004-), UTE (2012-), DINAMA (2018-2022). Los datos generados permitieron sustentar un criterio de detección visual de riesgo de floraciones in situ y en tiempo real (publicación en una revista internacional, Pirez, et al, 2013), que posibilitaron la implementación de la bandera sanitaria en playas (pionera en la región). Esto es importante dada la alta variabilidad de las floraciones. Como reconocimiento fui invitada a contribuir al Capítulo 15 del libro Toxic Cyanobacteria in Water, publicado por la OMS (Chorus & Welker, 2021, 2da. ed). Nuestro desarrollo más promisorio en los últimos años es el anticuerpo recombinante monodominio de llama (Nanobody) que dio lugar a un ELISA sensible y más selectivo para microcistinas (Pirez et al, 2017; Doctorado PEDECIBA-Química, 2019) y habilita nuevos formatos de ensayo (dipstick, inmunohistoquímica). Más aún, la co-inmovilización del mismo con un estándar interno en partículas magnéticas permitió pre-concentrar el analito, dando lugar a un método cuantitativo ultrasensible por MALDI-TOF (Pírez et al, 2019). Con las herramientas disponibles comenzamos el estudio del impacto de las floraciones en ganado (Maestría Ciencias Ambientales, 2016) y peces (Badagian et al, 2020; 2023; Brena et al, 2021).
La experiencia adquirida en un tema emergente, con escasa experiencia regional a excepción de Brasil, promovió numerosas invitaciones a dictar conferencias, talleres y cursos (Argentina, 2010-2012-2013-2017; Perú, 2010; Guatemala, febrero y octubre 2011; México, 2018; Bolivia, 2019). En Uruguay organizamos cursos de posgrado con numerosos estudiantes regionales: PEDECIBA-Química (2005, 2008) y 2 Cursos-taller Interdisciplinarios (PEDECIBA-Química-Geociencias, 2013, 2017), con docentes invitados (Brasil, Argentina, California y Tennessee, USA), en este último incorporando metodologías genómicas para cianobacterias. Colaboramos con investigadores argentinos (Universidad Buenos Aires; INIBIOMA-Neuquén, Universidad Nacional del Comahue, Bariloche; Fundación-Investigaciones-Biológicas-Aplicadas, FIBA, Mar del Plata), recibimos estudiantes de posgrado y publicamos varios artículos (Sabatini, 2011 y 2015; Bieczynski, 2014: Beamud, 2016; Aguilera, 2017). Con investigadores de Oregon State University colaboramos en estudios de toxicidad con embriones de pez cebra, que pautan la existencia de compuestos tóxicos lipofílicos aún no identificados en las floraciones (Roegner et al, 2019) y con investigadores de Stockholm University en bioacumulación de nodularinas en anfípodos del Mar Báltico (Ledesma, et al, 2022). Continuamos trabajando estrechamente vinculados con investigadores de Facultad de Química y Ciencias, CURE-Rocha, UdelaR; IIBCE, para caracterizar la ocurrencia y los factores que promueven la proliferación y distribución de cianobacterias y cianotoxinas (González-Piana et al, 2018; Brugnoli, et al, 2019; Kruk et al, 2019, Bonilla et al, 2021; Posada et al, 2022).
Fui investigadora Grado 4 de PEDECIBA-Geociencias (2009-2019), miembro del Consejo Científico (2014-2015; 2010- 2011) y Coordinadora (julio-diciembre 2011). Actualmente soy investigadora de PEDECIBA-Química (Grado 5). He sido responsable de trece proyectos de investigación concursados, nacionales e internacionales (2 desde 2019: CSIC-Grupos 2015-2019 y 2019-2023), publicado 49 trabajos en revistas internacionales arbitradas (10 desde 2019), 11 capítulos de libros (2 desde 2019), dictado conferencias por invitación en eventos nacionales e internacionales, formado recursos humanos de grado, posgrado (2 en curso) y aportado herramientas para el conocimiento y la gestión del ambiente.
Actividades |
55 |
Líneas de investigación |
8 |
Proyectos Investigación Desarrollo |
18 |
Docencia |
8 |
Extensión |
10 |
Gestión Académica |
3 |
Capacitación Entrenamiento |
6 |
Servicio Técnico Especializado |
1 |
Pasantia |
1 |
Producción bibliográfica | 74 |
Artículos publicados en revistas científicas | 55 |
| Completo | 55 |
Trabajos en eventos |
6 |
Libros y Capítulos |
12 |
| Libro publicado | 2 |
| Capítulos de libro publicado | 10 |
Textos en periódicos |
1 |
| Revistas | 1 |
Producción técnica | 29 |
Productos tecnológicos |
2 |
Procesos o técnicas |
1 |
Otros tipos |
26 |
Evaluaciones | 34 |
Evaluación de proyectos | 8 |
Evaluación de publicaciones | 11 |
Evaluación de convocatorias concursables | 5 |
Jurado de tesis | 10 |
Formación RRHH | 34 |
Tutorías/Orientaciones/Supervisiones concluidas |
32 |
| Iniciación a la investigación | 8 |
| Tesis de maestria | 3 |
| Tesis/Monografía de grado | 8 |
| Otras tutorías/orientaciones | 4 |
| Tesis de doctorado | 5 |
| Docente adscriptor/Practicantado | 4 |
Tutorías/Orientaciones/Supervisiones en marcha |
2 |
| Tesis de doctorado | 1 |
| Tesis de maestria | 1 |
|   |   |