La expansión de las fronteras agrícolas aumenta la exportación de nutrientes a los cuerpos de agua continentales, lo cual favorece procesos de eutrofización y floraciones algales, que son considerados mundialmente importantes problemáticas ambientales en cuanto afectan las funciones y servicios ecosistémicos. En las últimas décadas, se han experimentado en Uruguay procesos de intensificación agrícola que impactan en los cuerpos de agua continentales, los cuales representan uno de los recursos naturales más valiosos del país en cuanto sostienen las principales actividades productivas y el abastecimiento de agua potable. Los monitoreos a largo plazo únicamente cubren los principales cuerpos de agua debido a los costos y esfuerzos que supone evaluar la calidad del agua. Actualmente no existe en el país un plan de monitoreo validado de alta frecuencia que permita obtener un diagnóstico de situación rápido de numerosos ambientes de forma simultánea. En este sentido, la teledetección representa una herramienta alternativa utilizada históricamente en grandes lagos y océanos, con la evolución de la tecnología se ha avanzado en su aplicación en pequeños sistemas lenticos altamente turbios.
En este contexto, se ha conformado una línea de investigación interdisciplinaria entre el Laboratorio de Desarrollo Sustentable y Gestión Ambiental del Territorio y la Sección de Limnología de Facultad de Ciencias, que tuvo como punto de partida el desarrollo de mi Tesis de Maestría en Ciencias Ambientales donde se ajustaron con éxito índices para la detección remota de floraciones algales en lagos artificiales suburbanos y se identificaron patrones espaciales como zonas de alta residencia de floraciones algales que representan focos para la implementación de técnicas de mitigación y monitoreo. En este proceso me especialicé en el manejo de geotecnologías aplicadas al procesamiento de imágenes satelitales y a la detección de patrones de distribución espacial. En la misma línea, actualmente llevamos adelante un proyecto interdisciplinario que apunta a ajustar índices que permitan monitorear de forma simultánea numerosos embalses pequeños y turbios con fines productivos en la Cuenca del Río Santa Lucía, y otro que pretende aportar a un sistema de alerta temprana de floraciones de cianobacterias en el estuario del Río de la Plata. Mi propuesta de investigación actual es una continuidad de los avances logrados en los proyectos en desarrollo, y está focalizada en la identificación de los factores de uso, estructurales y ambientales de la Cuenca del Río Santa Lucía que favorecen el desarrollo de floraciones algales tóxicas que son transportadas hacia la toma para potabilización, así como al seguimiento histórico del estado trófico de la totalidad de embalses de uso productivo presentes en dicha cuenca, con la finalidad de conocer su evolución y aproximarse a las variables que la explican. En el país, estos avances representarían el punto de partida para un sistema continúo de monitoreo simultáneo de los embalses de uso productivo, lo cual representa un insumo fundamental para la prevención de vertidos de floraciones algales tóxicas, la focalización de esfuerzos de monitoreos in-situ y aplicación de técnicas de mitigación, así como en la planificación del territorio.