En el año 2015 ingresé al grupo de Ingeniería de Procesos Forestales, el cual se enmarca en la investigación e innovación en el área de la transformación química de la madera y otras materias primas de origen forestal. En 2017 realicé mi pasantía de grado a través de un asesoramiento a la empresa oleaginosa COUSA, con el objetivo de determinar la viabilidad técnica de producir un adhesivo para madera a partir de harina de soja. A través de este proyecto, se determinó que es posible realizar modificaciones químicas a la harina de soja para sustituir hasta un 30% de las resinas fenólicas utilizadas normalmente como adhesivo para tableros de madera. Los resultados fueron presentados en varios congresos y encuentros.
He trabajado en diferentes proyectos de investigación, particularmente en los relacionados con la lignina y sus diferentes aplicaciones. A fines de 2015, se entabló un contacto con la empresa ISUSA para estudiar el recubrimiento de fertilizante superfosfato, utilizando lignina como materia prima principal y se estudió la liberación controlada de fertilizantes recubiertos con films de lignina. Los resultados de este trabajo están publicados (Rotondo, et al., 2018). Asimismo, he trabajado en varios proyectos orientados a la investigación del uso de lignina en adhesivos, con resultados ya publicados (Clavijo et al., 2025).
En el año 2018 realicé mi tesis de Maestría en el Centro de Investigación y Desarrollo de la empresa BASF en Alemania. En este contexto trabajé en un proyecto para investigar la decoloración de recubrimientos acuosos utilizados en madera con nudos, debido a la migración de extractivos presentes en el material. A partir de mi trabajo se proporcionó un entendimiento profundo de la naturaleza química de los extractivos presentes en los nudos causantes de la decoloración indeseada. Los resultados se encuentran publicados (Coniglio et al., 2022). Además, se desarrolló un sistema para recubrir madera con nudos que eficazmente previene este fenómeno. Los resultados están publicados (Coniglio et al, 2023). El sistema desarrollado fue patentado internacionalmente (Gaschler y Coniglio, 2021 - WO2021151688A2) y el producto está siendo comercializado por BASF (JONCRYL® 9522, https://insights.basf.com/home/article/read/preventing-knot-bleeding-in-paints-with-dispersions-from-basf ).
A mi regreso a Uruguay seguí trabajando en proyectos orientados a extractivos de madera, particularmente en su valorización para preservantes naturales. En este sentido, fui responsable de un proyecto de Iniciación, orientado a la evaluación de propiedades antifúngicas de extractos de nudos y a la evaluación de su potencialidad como preservantes de madera mediante impregnación en madera de pino. En este proyecto fui tutor de 3 estudiantes de grado de Ingeniería Química y una de Tecnólogo Químico que realizaron su pasantía en el marco de esta investigación. De este proyecto surgió un artículo científico ya enviado a una revista para su publicación. Por otra parte, el uso de polifenoles en formulaciones de adhesivos también fue investigado y los resultados se encuentran publicados (Xavier et al. 2025).
En febrero de 2023 comencé mis estudios de doctorado en Ciencias Naturales por la Universidad de Hamburgo, radicándome en Alemania. Este se realiza en el marco de un proyecto del Instituto Thünen de Investigación de Madera, orientado a la producción de fibras naturales enriquecidas con lignina como sustituto de turba en sustratos hortícolas. El proyecto se enmarca dentro del programa alemán de protección del clima 2030. La fibra de madera ya se utiliza desde los años 90 para sustituir hasta el 30% de la turba en los sustratos de plantación. Sin embargo, para lograr tasas de sustitución más elevadas hay que superar algunos retos relacionados al aumento de la degradación microbiana de la pulpa de madera que provoca la inmovilización del nitrógeno por los microorganismos, por lo que las plantas de cultivo pueden sufrir una deficiencia de nitrógeno. En el marco de este proyecto realicé mi tesis de doctorado enfocado en el enriquecimiento de lignina con nitrógeno. Se publicó una revisión bibliográfica profunda (Coniglio et al. 2024) y los resultados de la incorporación de nitrógeno en ligninas y su efecto en el crecimiento vegetal (Coniglio et al. 2025). El último artículo de la tesis fue enviado a una revista científica y se encuentra en revisión para su publicación. El proyecto de doctorado está finalizado y la tesis ya fue entregada para su corrección. La defensa está prevista para los primeros meses de 2026.
Paralelamente, he estado trabajando activamente en temas relacionados a la enseñanza, particularmente en temas orientados a mejorar la experiencia de los estudiantes de Ingeniería Química e Ingeniería de Alimentos por su paso por las materias específicas. En este contexto, estoy cursando la Maestría en Enseñanza Universitaria de la Comisión sectorial de Enseñanza, UdelaR y he trabajado en mejorar el desempeño de los estudiantes de Fluidodinámica mediante la generación de experiencias de aprendizaje y modificación de metodologías de enseñanza. Este trabajo está publicado (Castelló et al. 2023).