Comencé mi actividad científica trabajando en la temática de los biosensores para la detección de ácidos nucleicos. En paralelo, fui especializándome en la biología molecular y celular del ARN, particularmente en su rol en la comunicación intercelular y sus potenciales aplicaciones diagnósticas. Con el paso del tiempo, fui explorando posibles puntos de convergencia entre ambas disciplinas. Un ejemplo concreto fue la publicación del primer biosensor amperométrico para la detección de vesículas extracelulares (Anal. Chem 2016; 142 citas a la fecha). Este proceso fue consolidando una nueva línea de trabajo en la interfaz entre la bioquímica analítica y la biología del ARN extracelular, que se ha visto potenciada desde que en 2017 asumí el cargo de Prof. Adjunto y Responsable de la Unidad de Bioquímica Analítica (CIN-FCien, UdelaR).
Nuestras investigaciones actuales giran en torno al descubrimiento, validación y análisis de nuevos biomarcadores en biopsias líquidas. Nos enfocamos en los ARNs extracelulares pues se integran allí tres dimensiones que considero relevantes: 1) potencial diagnóstico y terapéutico, 2) relevancia fisiopatológica, particularmente en lo que respecta a la comunicación intercelular y 3) necesidad insatisfecha de metodologías analíticas para su estudio.
Algunos hitos recientes son: a) la puesta en evidencia de la abundancia del ARN extracelular no vesicular (NAR 2015), b) el énfasis en el vínculo entre estructura del ARN, estabilidad y abundancia extracelular (NAR 2018), c) la biogénesis extracelular de los ARNs fragmentados y el descubrimiento de los ribosomas extracelulares (NAR 2020), lo que motivó además dos entrevistas / reseñas publicadas por la revista Nature (2021, 2021), d) el descubrimiento de los tRNAs 'nickeados' en biofluidos humanos (PNAS, 2023) y el desarrollo de metodologías analíticas novedosas para poder estudiarlos (Nature Protocols, 2023). Estos hallazgos biológicos son también fruto de nuestra vocación por la innovación en bioquímica analítica, que derivó en el desarrollo de dos metodologías de secuenciación novedosas: RI-SEC-seq y REJOIN-seq, con una patente ya depositada en EEUU. También hemos realizado aportes relevantes en el estudio de los efectos de la contaminación en RNA-seq, en anotación transcriptómica de piRNAs, y en los problemas derivados de un ineficiente aislamiento y caracterización de nanopartículas extracelulares.
En el tiempo más reciente, nuestro grupo de trabajo se ha advocado al comprender las propiedades inmunológicas del ARN extracelular (Castellano et al., Cell Genomics 2025) y ahondar en los mecanismos subcelulares que permiten la captación y el sensado de dichas moléculas. Estos trabajos tienen impacto directo en la temática de las terapias basadas en ARN, entre otros áreas.
También he fundado un emprendimiento biotecnológico para intentar que las investigaciones básicas derivadas de nuestro trabajo de laboratorio puedan el día de mañana dar pie a nuevos métodos de detección precoz de enfermedades como el cáncer.
FUNDACIÓN DE EMPRENDIMIENTOS BIOTECNOLÓGICOS
2024: B4-RNA Diagnostics (B4RNA SAS). Fundador y Director.
FINANCIACIÓN INTERNACIONAL PARA CURSOS Y ACTIVIDADES ACADÉMICAS
2019 - 2025: Financiación de la RNA Society para el Club del ARN del Uruguay. Postulante como investigador principal.
CREACIÓN DE EFEMÉRIDES CIENTÍFICAS
La RNA Society dictaminó que el 1 de agosto de cada año se celebre el Día Internacional del ARN. La sugerencia de la fecha (AUG1) fue realizada por mí y sometida a una votación informal por parte de dicha sociedad científica (de la que soy socio), obteniendo el más amplio respaldo por parte de la comunidad.
ORGANIZACIÓN DE ACTIVIDADES DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA
Organizador del ciclo de charlas en el marco del 1er Día Internacional del ARN y expositor de la charla: "El ARN, una gran molécula de perfil bajo". Lugar: Institut Pasteur de Montevideo. 1º de agosto de 2018. Asistió a esta actividad público general y alumnos de tres bachilleratos diferentes de la zona (2 públicos, 1 privado).
Organizador de un panel con diversos investigadores para comentar sobre la temática de la desextinción de especies, desde diversos enfoques. Centro Cultural de Espala. 24 de abril de 2025. Actividad abierta al público general.
CHARLAS DE DIVULGACIÓN
2021: Vacunas de ARN: la ciencia detrás de la magia. Expositor invitado para ciclo de charlas en el marco de actividades de difusión interna de la empresa ANCAP
2020: "Repositorios institucionales y acceso abierto al conocimiento científico" expositor invitado en el evento homónimo organizado por ANII, a los efectos de la presentación del sistema SILO. 23 de octubre de 2020. Evento virtual, transmitido en vivo, abierto al público general.
Desde 2018 he realizado también varias charlas de orientación vocacional a alumnos de sexto de liceo, en distintos bachilleratos de Montevideo y Canelones.
ENTREVISTAS EN MEDIOS DE PRENSA
He sido entrevistado en prensa oral, escrita y televisión por diversos temas: a) día internacional del ARN, b) presupuesto de la ciencia y rendición de cuentas, c) reflexiones sobre el rol del estado y de los privados en la financiación de la ciencia, d) costos asociados a la publicación de trabajos científicos, e) entrevistas en Nature en los años 2021 y 2020, f) publicación de un artículo científico en la tapa de NAR y descubrimiento de los ribosomas extracelulares, f) columnas de divulgación científica de programas radiales., sobre diversos temas directa o inderectamente relacionados a la genética, la biología molecular, etc.
Panelista en el programa En Perspectiva (Emiliano Costelo). 9 de abril de 2025
Entrevista en el programa En Perspectiva (Emiliano Cotelo), 11 de julio de 2024
Entrevista en noticiero Telenoche 4. Marzo de 2024.
Entrevista en noticiero Telemundo 12. Abril de 2024.
Entrevistas en La Diaria. 8 y 12 de marzo de 2024.
Entrevista en el Programa Lado B. TV Ciudad. 2 de marzo de 2023.
Entrevista en Radio Sarandí. 31 de agosto de 2022.
Entrevista en Radio Sarandí. 21 de agosto de 2022.
Entrevista en el programa Sobre Ciencia. TV Ciudad. 3 de agosto de 2022.
Entrevista en el Programa VTV Noticias. VTV. 15 de julio de 2022.
Entrevista en el programa La Letra Chica. TV Ciudad. 5 de julio de 2022.
Entrevista en el diario El Observador (audio reproducido en Radio Carve). 19 de junio de 2022.
Entrevista en La Diaria. 18 de junio de 2022.
Entrevista en el programa Fácil Desviarse, Radio FM del Sol 99.5. 9 de agosto de 2021.
Entrevista en el programa Luces en la Ciudad, Televisión Nacional (Canal 5). 15 de julio de 2021.
Entrevista en vivo en Tele Mundo 12 (La Tele). 27 de abril de 2021.
Entrevista en Canal 10, Programa La mañana en casa. 14 de mayo de 2021
Entrevista en TV Ciudad, Programa SobreCiencia. 11 de mayo de 2021.
Entrevista en vivo en TeleNoche, Canal 4 (edición central). 26 de abril de 2021.
Entrevista en vivo en Subrayado (Canal 10). 27 de abril de 2021.
Entrevista en el programa Verspertinas (Canal 4).
Entrevista en el programa Arriba Gente (Canal 10). 28 de abril de 2021.
Entrevista en La Diaria. 27 de abril de 2021.
Entrevista en diario El País. 27 de abril de 2021.
Nota de portada principal del diario El Observador. 26 de abril de 2021.
Entrevista en Montevideo Portal. 27 de abril de 2021.
Entrevista central con Emiliano Cotelo en Radiomundo 1170 am, programa En Perspectiva. 29 de abril de 2021.
Entrevista en Radio Sarandí, programa Viva la Tarde. 27 de abril de 2021.
Entrevista en Radio Montecarlo. 28 de abril de 2021.
Entrevista en Radio Canelones. 30 de abril de 2021.
Entrevista en Radio Carve, programa Informativo Carve. 30 de abril de 2021.
Entrevista en Radio Centenario. 30 de abril de 2021.
Entrevista con Ana María Mizrahi publicada en LaRed21. 10 de mayo de 2021
Entrevista con Agencia EFE. 11 de mayo de 2021.
Entrevista en BBC News Mundo. 18 de diciembre de 2020.
Artículo publicado en La Diaria. 18 de diciembre de 2020.Entrevista en vivo en el informativo Telenoche 4. 19 de junio de 2020.
Entrevista con María Inés Obaldía en el programa "La Mañana en Casa". Canal 10. 25 de junio de 2020.
Entrevista en La Diaria. 20 de Junio de 2020.
Entrevista en Diario El País. 5 de julio de 2020.
Entrevista en el programa SobreCiencia. Radio Uruguay 1050 AM. 23 de junio de 2020. Otras entrevistas por la misma temática en Radio Montecarlo, Radio M24 y Montevideo Portal. Radios del Interior: Durazno, Fray Bentos. Junio - Julio, 2020.
Nota Publicada por el diario El Observador el 1 de agosto de 2019.
Nota sobre nuestro trabajo, publicada por el diario La Nación (Argentina), el 11/03/2018.
Entrevista publicada por La Diaria, el 31/7/18
Entrevista radial en el programa "Sobre Ciencia" (RadioUruguay 1050AM).