En 1997 inicié el grupo de Inmunoquímica y Anticuerpos Recombinantes en la Cátedra de Inmunología, desarrollando actividades de investigación con énfasis en inmunotecnología ambiental y médica. En el tema de la hidatidosis, clonamos y caracterizamos la immunogenicidad de los antígenos mayores del parásito (Biochem J 2003; Parasitology 2005) e identificamos péptidos sintéticos con igual valor diagnóstico al antígeno nativo (JCM 2000, JBC 2003). Organizé un estudio de 5 países donde se compararon a doble ciego distintos antígenos (J Clin Microb 2005), de donde salieron recomendaciones para el diagnóstico en humanos (OPS 2004). Además, a solicitud de la Comisión de Zoonosis, desarrollamos un kit para diagnóstico canino de la enfermedad (PLos NTD 2013), crítico para las campañas de control, el cual es usado por la Comisión en Uruguay, y mediante convenio específico con OPS fue transferido al MSP de Perú para iniciar su programa de control, a donde concurrí en varias oportunidades a brindar asesoramiento. Bajo el auspicio de un grant del NIH (2001-2012) y una larga colaboración como Research Associated (2002-2012) de la Universidad de California, realizamos importantes contribuciones a la tecnología de inmunoensayos ambientales. Incluyendo ensayos convencionales para estudiar pesticidas, dioxinas y cianotoxinas en distintas áreas del país (EST 2005a; Anal Chem 2010, 2019; J Env Management 2013) colaborando con Instituciones nacionales y del exterior. Se destaca el desarrollo de métodos para la detección de microcistina realizado en conjunto con la Dra. Beatriz Brena, que permitió la provisión de kits de detección de microcistinas realizado a la IMM (2004-2018), OSE y UTE (2012-a la fecha).
Por otro lado, nuestro laboratorio introdujo el uso de partículas virales (phage display) como innovadores reactivos de inmunoensayos para pequeños analitos (EST 2005b, 2008, 2021) que dieron lugar a una nueva metodología (PHAIA,), que permite detectar en forma no-competitiva moléculas pequeñas (Anal Chem 2007a y 2007b, 2010, 2011, 2022). Luego desarrollamos complejos multivalentes péptido-proteínas (nanopeptámeros), que posibilitan adaptar PHAIA en múltiples formatos (Anal Chem 2013, 2014a-b, 2017, 2018) siendo inventor principal de la patente concedida al respecto (US-1,010,1324-2018) y licenciada en exclusividad (convenio UDELAR-2017) a una empresa europea. Nuestro trabajo de inmunodetección de pequeños analitos con bibliotecas de péptidos, y más recientmente con nanobodies, ha sido replicado en varios centros en China (Wuhan, Nanjing y Guangzhou) donde he sido invitado regularmente (2012, 2016, 2018, 2019, 2023) a realizar conferencias y asesoramientos.
En 2009 desarrollamos en el país tecnología local para la generación y selección de anticuerpos recombinantes monodominio (nanobodies) de llama en formatos high-throughput. Desde su inicio el grupo a producido nanobodies para investigadores de nuestro medio y el exterior. Demostramos su potencial aislando nanobodies (Nbs) contra moléculas pequeñas, receptores celulares y biomarcadores (Anal Chem 2011, 2012, 2015, 2017, 2019, 2022, BBA 2015, JMR 2018, Front Immunol 2023, etc.), nuevas formas de aumentar el poder neutralizante de Nbs (mAbs 2015), y más recientemente hemos incursionado en el uso de Nbs como elementos de direccionamiento a células dendríticas para aumentar la inmunogenicidad de antígenos proteícos por su importancia en vacunas, y en la utilización de Nbs en inmunoterapia, lo que ha dado lugar a una nueva solicitud de patente internacional.
Dado el potencial terapeútico de los nanobodies, ya hay tres nanobodies aprobados para uso humano, hemos incluido actividades prácticas de selección y caracterización de nanobodies, en un curso de posgrado que dictamos en forma bienal desde 2014 "Anticuerpos Terapéuticos y otras formas de inmunoterapia". El curso se enmarca en mi motivación y preocupación personal sobre la necesidad de fomentar la formación de los estudiantes, de distintas carreras, en torno a biofármacos en general, y conjuntamente con un grupo de docentes de distintas Áreas hemos puesto en marcha un nuevo curso "Medicamentos Biológicos" para estudiantes de grado, que coordinamos con la Prof. Sonia Rodríguez y que se está trabajando para incorporarlo como materia curricular en el nuevo plan de la carrera de Químico Farmacéutico. En ese sentido, apuntando a generar la capacidad de formación de RRHH en la generación de biofármacos, he gestionado la adquisición de equipamiento, como un equipo de luminiscencia de biocapa (BLI) para medidas de interacción en tiempo real de biomoléculas, incubadores de CO2 con agitación y un bioreactor para es escalado de la producción de proteínas recombinantes en células de mamífero, y más recientemente un lector multimodal de microplacas con monocromadores LVF y capacidad para trabajar con células vivas en atmosfera controlada.
En el marco de estas actividades dirigí 20 proyectos de investigación con financiación nacional e internacional, con más de 80 publicaciones (mayoritariamente como autor de correspondencia, hindex=30), 1 patente EEUU concedida y licenciada, y numerosas exposiciones por invitación en congresos internacionales. En términos de formación de investigadores, he dirigido más de 20 tesinas de grado, 20 tesis de posgrado (13 finalizadas, 10 tutor principal), habiendo participado activamente en comités evaluadores de pares, proyectos, y revisor de revistas. Desde 2021 integro el Editorial Advisory Board de Analytical Chemistry. Varios de los estudiantes de posgrado formados en mi grupo, trabajan en empresas locales en aplicaciones de la plataforma de descubrimiento de nanobodies que hemos desarrollado.