La salmonelosis es una enfermedad zoonótica, causada por la bacteria Gram negativa Salmonella enterica, y constituye una de las principales enfermedades transmitidas por alimentos a nivel mundial. Se adquiere por ingestión de agua o alimentos contaminados, y a nivel del intestino delgado la bacteria prolifera, interacciona con la mucosa intestinal y desencadena una fuerte respuesta inflamatoria, que se traduce en los síntomas de la gastroenteritis. Sin embargo, dependiendo del estado inmune del hospedero, pero también del serotipo y la cepa implicada, Salmonella puede atravesar la barrera intestinal y causar una infección invasiva, dando lugar a una enfermedad sistémica más grave.
El grupo de investigación al cual pertenezco ha centrado su trabajo desde sus inicios en la problemática de la salmonelosis como enfermedad transmitida por alimentos .Una de las principales líneas de investigación de nuestro grupo se basa en los mecanismos moleculares responsables de la alta invasividad presentada por ciertos serovares de SNT. Para esto nos centramos en el serovar Dublin como representante de serotipo adaptado a ganado bovino pero que afecta en baja proporción a los humanos, y cuando lo hace causa enfermedad invasiva con elevada morbi-mortalidad. En particular nos centramos en el estudio comparativo de aislamientos uruguayos pertenecientes a los serovares Dublin y Enteritidis, muy estrechamente relacionados a nivel filogenético, pero con fenotipos muy distintos en lo que respecta a su capacidad invasiva. S. Enteritidis es un serovar de amplio rango de hospederos, altamente prevalente como causante de infecciones transmitidas por alimentos en humanos pero generalmente implicado en infecciones localizadas a nivel gastrointestinal.
El dilucidar los factores que permiten a un determinado patógeno presentar un comportamiento invasivo, posibilita la búsqueda racional de medidas de control apropiadas. Del mismo modo, los determinantes moleculares que podrían explicar la elevada frecuencia de enfermedades invasivas por algunos serotipos de Salmonella no tifoidea representan un campo de estudio muy importante. Sin embargo, más allá de la constatación de la asociación entre una mayor degradación genómica, la capacidad de supervivencia en los macrófagos y la menor respuesta inflamatoria intestinal, los factores bacterianos responsables de este fenotipo en cepas de Salmonella no tifoidea aún permanecen desconocidos. Por otra parte, las infecciones por Salmonella enterica constituyen un modelo de las infecciones bacterianas transmitidas por alimentos además de un modelo para el estudio de la patogénesis de enterobacterias con potencialidad patógena, de manera que los conocimientos generados en esta investigación podrán tener aplicabilidad para la generación de hipótesis tendientes a explicar diferentes comportamientos patogénicos y epidemiológicos de otros patógenos bacterianos.
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