El embrión bovino constituye un modelo experimental de alta relevancia para el estudio de procesos fundamentales en biología celular y del desarrollo, debido a la convergencia de ventajas técnicas y biológicas. Entre ellas se destacan la amplia disponibilidad de gametos, la consolidación y estandarización a nivel internacional de los sistemas de producción in vitro de embriones (PIVE), y la disponibilidad de un genoma de referencia bovino extensamente anotado, lo que habilita la implementación de abordajes moleculares y ómicos de alta resolución.
En este marco, se estructuran tres líneas de investigación: (1) bases fisiológicas y moleculares de la PIVE; (2) caracterización ultraestructural de gametos y embriones de especies de interés zootécnico; y (3) desarrollo y aplicación de modelos in vitro para el estudio de la competencia de desarrollo ovocitaria bajo condiciones de estrés térmico.
Nuestros estudios han demostrado que el daño inducido por choque térmico (41 °C) sobre el ovocito bovino es dependiente del tiempo de exposición, evidenciándose efectos significativamente más severos tras 22 h. Dicho daño compromete la integridad de la zona pelúcida y reduce la competencia para el desarrollo embrionario en todas las etapas evaluadas in vitro. Asimismo, se determinó que los ovocitos recolectados durante el período estival presentan menor grado de compactación de la cromatina, mientras que las células del cúmulus asociadas exhiben un incremento en la fragmentación del DNA, en comparación con ovocitos obtenidos en invierno. Estos hallazgos sugieren que la disminución en la competencia de desarrollo observada en ovocitos estivales se asocia a alteraciones en la dinámica de la transición nuclear y a una menor calidad funcional de las células del cúmulus.
La evidencia generada por nuestro grupo indica que las condiciones ambientales estivales impactan negativamente sobre la eficiencia reproductiva en vacas de razas británicas, siendo el ovocito una de las estructuras más susceptibles al estrés calórico. En este contexto, se han implementado estrategias de mitigación a diferentes escalas. A nivel de sistemas productivos, la incorporación de componentes arbóreos en sistemas ganaderos ha demostrado mejorar el confort térmico, reflejado en una disminución de la temperatura vaginal y un incremento en la ganancia de peso del binomio vaca-ternero. A nivel in vitro, se ha demostrado que la suplementación de ovocitos estivales con 100 µM de α-tocoferol, la pre-maduración con fluido folicular de invierno, y la maduración y fecundación bajo condiciones de baja tensión de oxígeno (5% CO₂ y 5% O₂) incrementan significativamente la tasa de formación y la calidad de blastocistos.
Actualmente, la investigación se enfoca en la caracterización del perfil transcripcional de microARNs diferencialmente expresados en células del cúmulus, ovocitos, fluido folicular y vesículas extracelulares pequeñas. Estos microARNs podrían desempeñar un rol regulador clave en la adquisición de la competencia de desarrollo ovocitaria en función del contexto estacional. La integración de estos datos permitirá identificar biomarcadores moleculares asociados a la calidad ovocitaria, así como avanzar en la comprensión de los mecanismos regulatorios subyacentes, con potencial aplicación en la optimización de biotecnologías reproductivas.
Recientemente, fue aprobada la propuesta titulada: Adquisición de una incubadora Time-Lapse para fortalecer las capacidades de investigación en cinética del desarrollo embrionario bovino en el norte del país, en el llamado de CSIC Equipamiento del año 2025.
La iniciativa fue presentada por los CENUR Noreste y Litoral Norte, con participación del Laboratorio de Producción In Vitro de Embriones (sede Tacuarembó) y la Unidad de Genómica y Bioinformática. Desde 2017, el Laboratorio de Producción In Vitro de Embriones ha investigado el impacto de la temperatura ambiental y la tensión de oxígeno en el desarrollo embrionario bovino. En colaboración con la Unidad de Genómica y Bioinformática, desde 2020 ha incorporado el análisis transcriptómico de ovocitos y embriones mediante secuenciación masiva, lo que ha resultado en la ejecución de tres proyectos concluidos y uno en curso, así como en la formación de estudiantes de grado y uno de maestría.
La adquisición de la incubadora MIRI® Time-Lapse permitirá complementar estas investigaciones con datos morfocinéticos, fortaleciendo la capacidad analítica del equipo y generando información innovadora en el área. El uso de tecnologías Time-Lapse en la producción in vitro de embriones bovinos ha sido limitado debido a su alto costo y a las características de la producción a gran escala en la industria ganadera. No obstante, su implementación está demostrando ser una herramienta valiosa para evaluar la cinética embrionaria, identificar tempranamente patrones asociados a la calidad de los embriones y analizar el impacto de distintas condiciones de cultivo sobre su desarrollo. La información obtenida contribuirá al avance del conocimiento en biología reproductiva y a la mejora de la eficiencia en los sistemas de producción comercial.
Actividades |
41 |
Líneas de investigación |
5 |
Proyectos Investigación Desarrollo |
9 |
Docencia |
10 |
Extensión |
10 |
Gestión Académica |
5 |
Capacitación Entrenamiento |
1 |
Servicio Técnico Especializado |
1 |
Producción bibliográfica | 58 |
Artículos publicados en revistas científicas | 28 |
| Completo | 28 |
Trabajos en eventos |
25 |
Libros y Capítulos |
4 |
| Capítulos de libro publicado | 4 |
Textos en periódicos |
1 |
| Revistas | 1 |
Evaluaciones | 25 |
Evaluación de proyectos | 5 |
Evaluación de publicaciones | 16 |
Jurado de tesis | 4 |
Formación RRHH | 18 |
Tutorías/Orientaciones/Supervisiones concluidas |
14 |
| Tesis/Monografía de grado | 13 |
| Tesis de maestria | 1 |
Tutorías/Orientaciones/Supervisiones en marcha |
4 |
| Tesis de maestria | 3 |
| Tesis de doctorado | 1 |
|   |   |